THE HANDSOME FAMILY 10/5/2002 Paradiso, Amsterdam, Ολλανδία 29/5/2002

Έχοντας ακόμα νωπές τις μνήμες από την εκπληκτική συναυλία των Do Make Say Think στο Rotterdam το προηγούμενο βράδυ (της 9ης Μαΐου), αναχώρησα για τη Χάγη το μεσημέρι της 10ης Μαίου, όπου θα κατέλυα για τις τελευταίες τρεις βραδιές του ταξιδιού μου στην Ολλανδία. Από εκεί, το απόγευμα της ίδιας μέρας, πήρα το τρένο για το Amsterdam. Είχα βάλει στο πρόγραμμα άλλη μια συναυλία. Των αμερικανών The Handsome Family. Φυσικά, αυτή προέκυψε τυχαία. Δεν πήγα Ολλανδία για να δω τους Handsome Family! Μάλιστα, το αμερικάνικο αυτό συγκρότημα έπαιζε το προηγούμενο βράδυ και αυτό στο Rotterdam, στο club Nighttown.

Η συναυλία άρχιζε στις 21.00 στη μικρή σκηνή του club Paradiso. Την ίδια ώρα στη μεγάλη σκηνή θα έπαιζε ο μαύρος μουσικός της soul, Glenn Lewis. Και προσέξτε το αστείο: στα εκδοτήρια των εισιτηρίων, οι λευκοί έβγαζαν εισιτήριο για τους Handsome Family και οι μαύροι για τον Lewis. Τέτοια διαφορά προτιμήσεων! Ανεβαίνοντας και μπαίνοντας στο μικρό χώρο που θα έπαιζαν οι Family δύο πράγματα μου έκαναν εντύπωση: το πόσο ασφυκτικά κλειστός ήταν αυτός ο χώρος (αργότερα επικράτησε αποπνικτική ζέστη) και το πόσο μεγάλος σε ηλικία ήταν ο κόσμος που θα παρακολουθούσε τη συναυλία. Κύριοι με κουστούμια και πούρα και κυρίες με τα καλά τους ρούχα, ήταν κάτι εντελώς διαφορετικό από αυτό που περίμενα και εντελώς αντίθετο από τον κόσμο της προηγούμενης μέρας στους Do Make Say Think.

Το ζεύγος Brett και Rennie Sparks ανέβηκε στη σκηνή στις 21.10. Μαζί του είχε και τον αδερφό του Brett, ο οποίος θα τους συνόδευε στα drums. Επίσης, είχε κουβαλήσει και μια πλειάδα παράξενων μουσικών οργάνων, τα περισσότερα των οποίων θα έπαιζε η Rennie. *2*Το ογδοντάλεπτο σετ τους στηρίχτηκε κυρίως στο τελευταίο τους άλμπουμ, το Twilight, ενώ υπήρξαν, φυσικά, περάσματα και από τις προηγούμενες δουλειές τους. Πάντως, επέλεξαν (κακώς) να μην παίξουν ίσως το καλύτερο τραγούδι τους μέχρι στιγμής, το The Snow White Diner. O Brett ήταν φανερό ότι έκανε τη φωνή του να μοιάζει με αυτή του Johnny Cash και το κατάφερνε σε αρκετά σημεία, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν έχει τον προσωπικό του τόνο στην ερμηνεία. Ανάμεσα στα κομμάτια, και ενώ η ζέστη μας είχε καταβάλει όλους, αναλάμβανε να μας δροσίσει με τις εντελώς κρύες ιστορίες που μας έλεγε, η Rennie. Αμερικάνικο χαζό χιούμορ με όλη τη σημασία της λέξης χαζό!

Οι The Handsome Family δεν με εντυπωσίασαν. Ίσως φταίει η συναυλία των Do Make Say Think, μάλλον όμως φταίνε περισσότερο οι ίδιοι, αφού το σετ τους ήταν σαφώς κατώτερο των προσδοκιών μου. Ήτανε λίγο. Και είμαι σίγουρος ότι μια τόσο καντρίζουσα συναυλία δεν θα είχε καμία τύχη στην Ελλάδα. Στους Ολλανδούς, όμως, άρεσε. Και αυτό, μάλλον, δείχνει γιατί τόσα και τόσα συγκροτήματα της americana έχουν τόση απρόσμενη επιτυχία στην Μεσευρώπη και ηχογραφούν σε εταιρίες εκείνων των περιοχών.

Εγώ, πάντως, θα προσπαθήσω να διαφυλάξω την καλή εντύπωση που έχω γι αυτούς από τα άλμπουμ τους και να ξεχάσω την σχετικά βαρετή εμφάνισή τους. Μετά το τέλος, μετακινήθηκα στο μεγάλο χώρο του Paradiso όπου γινόταν ένας απίστευτος χαμός με τον Glenn Lewis. Μήπως, τελικά, έκανα λάθος επιλογή;

Κώστας Παπασπυρόπουλος