THE DELIVERY MAN ELVIS COSTELLO AND THE IMPOSTERS LOST HIGHWAY/Universal 19/1/2005

Από τους πλέον συνεπείς καλλιτέχνες, ο Elvis Costello, 27 χρόνια μετά το ντεμπούτο του δηλώνει παρόν με ένα concept album. Υπάρχει μία σχετικά μεγάλη και αρκετά ενδιαφέρουσα ιστορία πίσω από το Delivery Man , ένα σκληρό, αλά Boris Vian, story τοποθετημένο στον αμερικάνικο νότο. Η ιδέα του κεντρικού ήρωα, του Abel, βασίζεται σε έναν πραγματικό χαρακτήρα, ο οποίος ομολόγησε τη δολοφονία του παιδικού του φίλου 30 χρόνια μετά, μην αντέχοντας άλλο τις ενοχές. Ο Abel λοιπόν είναι ο Delivery Man, ο οποίος κουβαλάει μέσα του το μεγάλο μυστικό και περιφέρεται στις πολιτείες του νότου, ερωτοτροπώντας με σεξουαλικά καταπιεσμένες χήρες, αναζητώντας μάταια τη ψυχική του ισορροπία.

Ο Costello όμως δεν στέκεται ιδιαίτερα συνεπής απέναντι στο συγκεκριμένο concept, καθώς δεν υπάρχει αφηγηματική σειρά στα τραγούδια, ενώ παρεμβάλλονται και κάποια τελείως άσχετα με την κεντρική ιδέα, όπως το πρώτο single του album, το Monkey To Man, το οποίο αναφέρεται σε μία μαϊμού που μέσα από το κελί της διαλογίζεται για την ματαιότητα της ανθρώπινης ύπαρξης.

Παρ’ όλες τις στιχουργικές αποκλίσεις, το concept ακολουθείται πιστά ως προς το μουσικό και αισθητικό μέρος του. Έτσι μουσικά το Delivery Man είναι ένα καθαρόαιμο country blues album, το πιο αμερικάνικο album του Costello από την εποχή του King of America. Στο ίδιο ύφος και το εξαιρετικό artwork για το οποίο ο Costello φωτογραφίζεται είτε σε μπαρ με κόκκινους νέον φωτισμούς, η δίπλα στο φορτηγάκι του κρατώντας μια κλασική gibson. Για να δέσει λοιπόν όλη η αμερικανιά επιλέχτηκε και το ιδανικό μέρος για την ηχογράφηση, τα Sweet Tea studios στο Mississippi, εκεί όπου οι Imposters (η συνοδευτική μπάντα του Costello) ηχογραφούσαν μαζί με τον θρύλο των blues Buddy Guy.

Πέρα από τους Imposters στο album συμμετέχουν και δύο από τις αγαπημένες τραγουδίστριες του Costello η Emmylou Harris και η Lucinda Williams. Τα ντουέτα συνιστούν και τις πιο ενδιαφέρουσες στιγμές του δίσκου. Στις πιο αγριεμένες country στιγμές και στο ρόλο της έξαλλης χήρας Vivian, η Lucinda Williams με τη στριγγλίζουσα φωνή της, μας κάνει να αναπολούμε τα καυτά τζην σορτς της Catherine Bach όταν υποδυόταν την Daisy Duke στην κορυφαία σειρά The Dukes of Hazzard. Στο There’s a Story in Your Voice, σε ένα εκρηκτικό ντουέτο, ο Costello με την Williams τραγουδούν there’s a story in your voice, both by damage and by choice it tells of promises and pleasure and a tale of wine and woe. Αντίθετα οι πιο λυρικές στιγμές του δίσκου ανήκουν στο ντουέτο του Costello με την Emmylou Harris η οποία με την αιθέρια φωνή της κέρδισε επάξια το ρόλο της θεούσας χήρας Geraldine.

Ο Elvis Costello πετυχαίνει να στήσει το ιδανικό soundtrack για την ιστορία του Delivery Man και αν και Βρετανός καταφέρνει να ακούγεται λες και γεννήθηκε στη Νέα Ορλεάνη. Μπορεί να μην κερδίσει καινούριους ακροατές, μπορεί να μην έβγαλε ένα αριστούργημα, αλλά η εποχή του δεινοσαυρισμού δείχνει πολύ-πολύ μακριά για αυτόν κι αυτό είναι σίγουρα μεγάλη υπόθεση για κάποιον που ξεκίνησε την ίδια εποχή με τους Sex Pistols.

Γιώργος Γαλάνης